Por: Wistremundo Dones, Pasado Presidente de la SPC

Las enfermedades del corazón son las causa número uno de muertes en Puerto Rico. El cardiólogo es el médico especialista con más años de entrenamiento en la prevención, detección de estas condiciones del corazón. Una de las tareas que a diario realizan las cardiólogos es la detección de estas condiciones a través de pruebas especializadas, algunas de las cuales son sencillas como el electrocardiograma o EKG. Otras son más complicadas como las pruebas de esfuerzo o "stress test" y otras que deben ser realizadas únicamente por o bajo la supervisión de un cardiólogo como el ecocardiograma o el cateterismo cardiaco. Es importante que el paciente se asegure que cuando se haga un estudio del corazón la persona responsable por el estudio tengo la preparación necesaria para hacerlo.

A continuación describimos algunas de las pruebas que utilizamos cardiólogos para diagnosticar los problemas del corazón:

•Electrocardiograma (EKG): Estudio en que se miden los voltajes del corazón. Es útil en el diagnóstico de hipertensión arterial crónica, en casos de arritmias cardiacas y en la evaluación de pacientes con dolor de pecho y sospecha de ataques cardiacos.

• Holter: Estudio en el cual se coloca al paciente una máquina portátil especial que graba el electrocardiograma continuamente por 24 horas. Este estudio es útil en pacientes con palpitaciones, desmayos, arritmias y en algunos casos de dolor de pecho.

• Prueba de esfuerzo (Stress Test): Estudio especializado se utiliza principalmente en pacientes con dolor de pecho y/o pacientes con enfermedad coronaria conocida. En la misma, se esfuerza el corazón ya sea a través de ejercicio o con medicamentos, para detectar cambios que puedan indicar enfermedad severa de las arterias del corazón.

• Ecocardiografía: Estudio que utiliza ultrasonido para medir el tamaño y funcionamiento del corazón. También permite el ver las diferentes estructuras cardiacos, incluyendo las válvulas y el detectar soplos. Esta indicado en pacientes en hipertensión arterial, infartos cardiacos y angina, síntomas de cansancio, historial del corazón agrandado, entre otros. Es muy importante que esta prueba se haga por o bajo la supervisión de un cardiólogo certificado.

• Cateterismo cardiaco: Estudio que utiliza Rayos X para poder ver las arterias del corazón y detectar obstrucciones en las mismas para determinar si estas obstrucciones se pueden abrir. Es un estudio invasivo, lo que quiere decir que se necesita colocar un cateter o tubo hueco en las arterias del corazón. Se utiliza en pacientes con pruebas de esfuerzo sospechosas, en pacientes con dolor de pecho, en pacientes operados del corazón y en pacientes con soplos severos en que se sospecha que puedan requerir cirugía.

Recuerde que todos estos estudios pueden ayudar a salvarle la vida. Por eso asegúrese de siempre poner su corazón en manos de un cardiólogo.